Nieuwe dominee voor de Maartenskerk in Hillegom

Op 21 juni aanstaande wordt Ds. Jan Verlinde officieel bevestigd als nieuwe predikant van de Protestantse Gemeente te Hillegom, bekend van de Maartenskerk aan het Kerkplein. Sinds begin vorig jaar was de kerk op zoek naar een geschikte dominee, nadat in september 2024 dominee Wim Zaagsma overleed.

Door Bas de Groot

“We zijn heel blij dat we Jan Verlinde hebben leren kennen en dat hij bereid was om naar Hillegom toe te komen”, zegt Evert-Jan Oppelaar, voorzitter van de kerkenraad en lid van de beroepingscommissie. Ds. Jan Verlinde is 44 jaar en op dit moment predikant van de Protestantse Gemeente Axel, in Zeeuws-Vlaanderen. Hoewel Axel ds. Verlinde niet graag ziet gaan, zijn ze dankbaar voor de afgelopen tien jaar waarin ds. Verlinde bij hen op de kansel heeft gestaan. Jan Verlinde is trouwens geen onbekende in de Bollenstreek. Voordat hij naar Axel vertrok, in 2015, was hij namelijk verbonden aan de Protestantse Gemeente in Rijnsburg. Binnenkort is Verlinde dus weer terug in de regio maar nu een stukje noordelijker. De zoektocht naar een nieuwe predikant begon op basis van de opgestelde profielschets. Er werd een vacature uitgezet, onder andere via de website van de landelijke Protestantse Kerk. En daarmee ging het beroepingsproces van start. “Kandidaten konden zich bij onze beroepingscommissie melden en we kregen van ‘bovenaf’ ook een lijst met mogelijk geschikte kandidaten. Jan Verlinde was daar één van”, aldus Ineke van Kesteren, voorzitter van de beroepingscommissie. “We hadden hem eigenlijk een half jaar geleden al in het vizier”, vervolgt Van Kesteren, “maar in het begin was hij nog aarzelend. We hebben hem toch kunnen verleiden met ons kennis te maken. Daarna volgde een bezoek aan een dienst in Rijnsburg waarin Jan gastvoorganger was en een tweede gesprek.”. Vervolgens heeft ds. Verlinde met zijn partner ‘incognito’ een dienst in Hillegom bezocht. “Hij vond het heel leuk om de dienst bij te wonen en te ervaren hoe het er bij ons op een ‘gewone’ zondag aan toe gaat,” zegt Van Kesteren. “Dominee Verlinde en wij zijn in het afgelopen half jaar ‘naar elkaar toegegroeid’ en dat resulteerde er uiteindelijk in dat Jan met plezier naar Hillegom wilde komen”. Dinsdag 3 februari kwam Jan Verlinde zich officieel voorstellen tijdens een goed bezochte bijeenkomst. Er werd door de aanwezige gemeenteleden met overweldigende meerderheid ingestemd met zijn komst. Zondag 15 februari bezorgde een Hillegomse delegatie de beroepsbrief bij Jan Verlinde in Axel. Woensdag 18 februari kwam al het positieve ‘officiële’ antwoord dat hij het beroep in Hillegom met veel plezier accepteert. Momenteel is het voorbereidingsproces op zijn komst in volle gang. Jan Verlinde komt met zijn partner in Hillegom wonen. Zijn nieuwe gemeente stelt huisvesting beschikbaar. “We verwelkomen hem met open armen,” aldus Evert-Jan Oppelaar. “Jan is een echte verbinder die we in staat achten om hier iets heel moois tot stand te brengen. We zijn God dankbaar dat Hij ons met elkaar in contact heeft gebracht”.